Ensinar um gato a usar a caixa de areia não deveria ser complicado.
A chegada a casa de um gato jovem ou adulto deveria ser um momento especial, tanto para a família, como para o novo membro. De certeza que estará muito entusiasmado(a) por lhe mostrar a sua nova casa. Mas ensinar um gato onde e como usar a caixa de areia é fundamental para garantir que se sinta bem. Indicamos-lhe cinco passos essenciais para educar o seu gato, que lhe permitirão evitar stress e nos quais poderá fazer participar toda a família.
1. Escolha a caixa de areia correta para o seu gato
Os gatos geralmente procuram areia quando querem fazer as suas necessidades, mas pode intervir de uma forma proativa para o ensinar a usar a caixa de areia. De acordo com os especialistas em comportamento animal, a maioria dos tutores compram as caixas de areia demasiado pequenas para o seu gato. Um bom conselho quando comprar a caixa de areia para gatos é procurar uma cujo comprimento seja, no mínimo, uma vez e meia o comprimento do animal.
O estilo da caixa de areia escolhida também pode contribuir para o êxito de criar este hábito no gato. Os gatos de idade avançada podem sofrer de artrite, custando-lhes subir para uma caixa com as laterais altas.
Assim, nestes casos, tente que a caixa seja baixa. Outros gatos sentem-se nervosos ao usarem uma caixa de areia coberta (tipo “casota”). Se o seu gato tem problemas em utilizar a caixa de areia, a solução pode ser tão simples como adquirir outra.
2. Selecione a areia adequada
Teste diferentes tipos de areia para ver qual é que agrada mais ao seu gato. Os dois tipos principais de areia são:
- Areia aglomerante, que se compacta para formar grumos grandes quando exposta à humidade. Isto facilita e torna mais rápida a limpeza da caixa de areia. Assim, apenas tem de retirar os grumos e acrescentar areia nova. A areia aglomerante costuma ser feita de um tipo de argila absorvente, que pode desprender pó e não é biodegradável, mas também existem no mercado alternativas de fibra vegetal, que não soltam pó e são biodegradáveis.
- Areia não aglomerante, que é feita de diferentes materiais, incluindo cristais de sílica desidratada. Este tipo de areia é mais caro porque costuma durar mais tempo, não larga pó e é biodegradável. Outras areias não aglomerantes são feitas à base de papel reciclado e biodegradável, ou grânulos de madeira de pinheiro, que são muito absorventes e não soltam pó. Em geral, estas últimas devem ser mudadas com maior frequência do que as outras areias.
No caso de ter adotado um gato adulto, tente usar a mesma areia daquela a que estava já habituado no lugar onde vivia.
3. Pense na localização da caixa de areia
Escolher a melhor localização da caixa de areia para gatos é tão importante como escolher o seu tamanho e o tipo de areia a adotar. Deve situar-se num local tranquilo, que seja acessível e afastado do comedouro do gato. Deverá ensinar-lhe logo que o traga para casa, e recompensa-lo assim que a utilize.
Se se trata de um gatinho, pode educá-lo para que faça as suas necessidades, levando-o à caixa de areia várias vezes ao longo do dia. Um bom momento é à primeira hora do dia e depois de ter comido. Os gatos gostam de ter privacidade quando fazem as suas necessidades e, portanto, não permaneça ao pé dele, a observá-lo! Pode, sim, depois ir comprovar que o seu gato usou a caixa de areia alguns minutos depois.
4. Limpe a caixa de areia regularmente para promover o seu uso
Os gatos são animais muito limpos, e não vão usar uma caixa de areia que demore tempo a ser limpa. Retire os grumos de areia pelo menos uma vez por dia, e uma vez por semana, retire toda a areia, limpe a caixa com um desinfetante ou sabão suave, enxague-a com água abundante e coloque areia nova.
5. Coloque várias caixas de areia
A maioria dos especialistas coincide em que deveria ter uma caixa de areia por cada gato que tenha em casa, mais uma caixa extra.
Os gatos seniores têm dificuldade em se deslocar até à caixa de areia. Assim, neste caso, também será justificado ter mais do que uma, para se assegurar de que têm sempre uma à mão.
6. O que fazer no caso do seu gato não fazer uso da caixa de areia
Se o seu gato não gosta de usar a caixa de areia de forma sistemática, ou se de repente deixa de a utilizar, siga estes conselhos sobre como educar um gato para que a utilize:
- Independentemente da idade que tenha, se deixa de usar a caixa de areia e começa a defecar ou urinar por toda a casa, deve ir ao médico veterinário para descartar a possibilidade de estar doente. As infeções das vias urinárias, a cistite intersticial e os cálculos na bexiga, fazem com que urinar seja doloroso, e por isso o gato evitará usar a caixa de areia.
- Se tem vários gatos, assegure-se de que o(s) outro(s) gato(s) não impedem o novo membro de usar a caixa de areia. Este problema pode solucionar-se utilizando várias caixas de areia, localizando-as em locais separados.
- Comprove a quantidade de areia que há em cada caixa: a maioria dos gatos prefere que a profundidade da areia não supere os 5 cm.
- No caso de o seu gato ser muito espalhafatoso, tem a opção de adquirir uma caixa de areia com autolimpeza.
É provável que o seu novo animal de companhia tenha algum acidente, sobretudo se se trata de um bebé, mas com perseverança e um pouco de paciência, conseguirá educar o seu gato para que use a caixa de areia.
